Bu ders, Balkan ve Osmanlı/Türkiye tarihinin farklı dönemlerinin çalışılması için gerekli kaynak türleriyle birlikte, bu farklı kaynaklarla ilişkili olarak tarihçilerin geliştirip kullandığı değişik yöntem ve yaklaşımların toplu olarak gözden geçirilmesini öngören "Kaynak ve Yöntem" dersleri grubunun bir parçasıdır. Somut olarak HIST 549, 19. ve 20. yüzyıllarda Güneydoğu Avrupa açısından, öndegelen siyaset ve azgelişmişlik sorunları üzerinde, yani "geç gelişen" toplumlarda politik alanın doğası, işleyişi, ve işlevleri (özellikle de toplumsal ve ekonomik dönüşümlere ilişkin işlevleri) üzerinde yoğunlaşır. Siyasi tarih ile sosyal ve ekonomik tarihin kaynaştırılması yoluyla ders, Balkanlarda modernizasyon, devlet inşası ve ulus inşası süreçleri arasındaki ilişkileri ortaya çıkarmayı amaçlar. Balkan modernizasyonunun daha geniş bir Avrupa bağlamı ve karşılaştırma çerçevesine oturtulması, şu iki yaygın, yerleşmiş yorum çizgisinin eleştirilmesine olanak verir : (a) sosyal ve siyasal gelişme örüntülerinin bir Doğu / Batı ikilemi içinde algılanması; (b) genel olarak Balkan siyasasına ve özellikle Balkan milliyeçiliklerine çok olumsuz gözle bakılması. İçsel yapısı itibariyle ders, dört büyük tarihsel araştırma ve yorum alanı etrafında döner: (1) Yakınçağda Balkan toplumlarının geçirdiği sosyo-ekonomik dönüşümler; (2) Balkan politik elitlerinin toplumsal kökenleri, meşrulaşma biçimleri ve kalkınma projeleri; (3) geç sanayileşen Balkan toplumlarında parlamenter kurumların uzun vadeli etkileri; ve (4) Balkanların devlet inşası ve ulus inşası deneyimlerinin, gerek Batı Avrupa ve gerekse diğer çağdaş Avrupa periferileri ile karşılaştırılma Bu araştırma alanlarının birliği, sosyal yapılar, elitler ve modernizasyon patikaları arasındaki ilişkilerin oluşturduğu tarihsel çerçevede aranabilir. Kronolojik bakımdan ise ders, (a) Balkan ulus-devletlerinin Birinci Dünya Savaşı öncesindeki kuruluş aşaması ve (b) iki savaş arası dönem olmak üzere, başlıca iki bölümden oluşacaktır.
